ホームセンターの照明セクションを歩くと、きらめく備品だけでなく、提示されるオプションの数にも目がくらむかもしれません。
いくつかの選択肢には、白熱灯、蛍光灯、LEDライトが含まれます。 最もエネルギー効率の高い一般的な照明技術の1つである発光ダイオード（LED）は、それらが置き換えるハロゲン白熱灯のエネルギーの25〜30パーセントを使用します。 それらは水銀を含まず、破損しにくく、5万時間、言い換えれば、ほぼ14年の一般的な平均余命を誇っています。
最も簡単に言えば、LEDは電流が流れると発光する半導体デバイスです。 LEDはエレクトロルミネッセンスの原理で動作します。 このプロセスは、電流が流れると材料が発光する現象として説明できます。
エレクトロルミネッセンスの原理は、1907年にヘンリージョセフラウンドによって炭化ケイ素といわゆる猫のひげ検出器（実際には猫のひげで作られていない）を使用して発見されました。 英国の発明者は、炭化ケイ素結晶に電圧を印加すると、薄暗い黄色の光を発することに気づきました。 より徹底的な調査と提案された理論は、後にロシアの科学者Oleg VladimirovichLosevによって1927年の論文「LuminousCarborundumDetector and Detection Effect and OscillationswithCrystals」で発表されました。
発光ダイオードの研究が大きく進歩するまで、何年も経ちました。 TexasInstrumentsのGaryPittmanとJamesRobert“ Bob” Biardが赤外線LEDの特許を取得したのは、1962年のことでした。 最初の可視スペクトルLEDは、ゼネラルエレクトリックのエンジニアであるニックホロニアックジュニアによって開発されました。
1972年、ホロニアックの元大学院生であるM.ジョージクラフォードが最初の黄色のLEDを発明し、赤と赤オレンジのLEDの明るさを10倍に増やしました。 高輝度、高効率のLEDは、TPPearsallが新しく発明した半導体材料を使用して設計した1976年まで作成されませんでした。 日亜化学工業の中村修二は1979年に最初の青色LEDを製造しましたが、1994年までは商業用には高すぎました。
